Исследователи из Кембриджского университета обнаружили, что гусеницы большой восковой моли, которые питаются воском из пчелиных ульев, могут поедать и переваривать полиэтилен. Об этом сообщает издание Phys.org.
"Гусеница станет точкой отсчета. Мы надеемся предоставить техническое решение проблемы утилизации пластиковых отходов ", - рассказал биохимик Кембриджского университета Паоло Бомбелли.
Фото: Гусеница (phys.org © César Hernández/CSIC)
Отмечается, что менее чем за час гусеница моли способна прогрызть отверстие в полиэтиленовом пакете. По мнению ученых, решающую роль в этом процессе играют микробы, которые живут в гусенице.
Фото: Гусеница (phys.org © César Hernández/CSIC)
Доктор Бомбелли и его коллега из испанского Национального исследовательского совета Федерика Берточчини уже запатентовали открытие.
Если ученым удастся изучить весь химический процесс, благодаря которому насекомое перерабатывает пластмассу, это станет прорывом в борьбе с загрязнением окружающей среды.
"Если за этот химический процесс ответственен один фермент, его воспроизводство в больших масштабах с использованием биотехнологических методов должно быть достижимым", - сказал Бомбелли.
"Это открытие может быть важным инструментом, помогающим избавиться от отходов полиэтиленовой пластмассы, накопленных на свалках и в океанах", - отметили ученые.
Стоит отметить, что загрязнение пластиком почвы и вод Мирового океана является одной из крупнейших экологических проблем. Ежегодно в мире производят около 80 млн тонн полиэтилена, который используют для производства пакетов и других упаковок. Этот материал разлагается в течение сотен лет. Во всем мире ежегодно используется около триллиона таких пакетов.
Кстати, во Львове подписали двухлетний меморандум по утилизации мусора.