13 декабря 1877 года в с. Монастырек Винницкой области родился украинский композитор и хоровой дирижер Николай Леонтович, прославившийся своими обработками народных песен.
Первым его учителем музыки был отец, игравший на виолончели, скрипке и гитаре. Образование продолжилось в духовном училище, где Леонтович постиг азы нотной грамоты, а после в семинарии, где он изучал теорию музыки и хоровое пение, а также освоил фортепиано, скрипку и ряд духовых инструментов.
Так начался творческий путь, приведший сельского учителя к мировой славе. Куда бы ни отправлялся работать Леонтович, он везде организовывал любительский хор или оркестр, для которых постепенно начал создавать оригинальный репертуар на основе народных песен.
Именно благодаря Леонтовичу украинский "Щедрык" стал самой популярной рождественской мелодией в мире. А началось все с того, что в октябре 1921 года украинский хор исполнил щедровку в обработке Леонтовича в американском Карнеги-холле.
Песня так впечатлила слушателей, что один из них - американец украинского происхождения Питер Вальговский - спустя почти 15 лет написал к ней текст на английском языке. Теперь колядка, в которой так звонко и празднично переливаются колокольчики, известна под названием "Carol of the Bells".
Песня так прочно укоренилась в западной культуре, что мало кто вообще подозревает о ее украинском происхождении, считая испоконвечно своей. Существует огромное множество интерпретаций этой песни, она не раз становилась саундтреком к рождественским киноисториям.
В частности, ее можно услышать в комедии "Один дома", в "Гарри Поттере" и "Крепком орешке", а также в "Симпсонах", "Гриффинах" и так далее.
К сожалению, сам Леонтович до мирового признания его творческого наследия не дожил. 23 января 1921 года он был убит чекистом в доме собственного отца по чьей-то наводке.