Астрономи вперше знайшли в кульовому скупченні неактивну чорну діру зоряної маси. Раніше вважалося, що більшість чорних дір повинно було зникнути з кульових скупчень за короткий час, так як вони дуже швидко стають найбільш масивними об'єктами в системі і викидаються назовні.
Про відкриття повідомляється на сайті European Souther Observatory.
Цей випадок став першим виявленням такий неактивній чорної діри зоряних мас в кульовому скупченні зірок за її гравітаційним ефектам. Це відкриття дає нову інформацію про зоряних скупченнях цього класу, чорних дірах і походження подій, що супроводжуються випромінюванням гравітаційних хвиль.
Кульові скупчення зірок являють собою гігантські кулі з тисяч зірок, які обертаються навколо більшості галактик Всесвіту. Вони є одними з найбільш давніх зоряних систем, відомих ученим, та їх формування відбувалося приблизно в той самий час, коли формувалися і починали рости перші галактики Всесвіту. В даний час астрономам відомо близько 150 кульових скупчень зірок у нашій галактиці Чумацький шлях.
У новій роботі дослідники на чолі з Бенджаміном Гизерсом вивчили одне з таких кульових скупчень під назвою NGC 3201, розташоване на небі в південному сузір'ї Вітрила. Спостерігаючи це скупчення за допомогою Дуже великого телескопа, вчені звернули увагу на те, що одна з зірок скупчення рухається вперед-назад зі швидкостями порядку декількох сотень тисяч кілометрів на годину з періодом 167 діб. Розрахунки, проведені командою, показали, що причиною цього незвичайного руху може бути лише невидимий об'єкт масою близько 4 мас Сонця – тобто, чорна діра зоряних мас. Більш точні значення мас, розраховані авторами, становлять 0,8 маси Сонця для зірки і 4,36 маси Сонця – для її таємничого компаньйона, чорної діри.
До речі, NASA показало вражаючий вид на галактику з центру Чумацького Шляху (відео 360°).