Астрономи Майк Браун і Костянтин Батигін з Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені повідомили про виявлення за межами орбіти Плутона об'єкта розміром з Нептун, який в 10 разів важче Землі.
Планета обертається навколо Сонця по витягнутій орбіті з періодом в 15 тис. років. Її хімічний склад схожий на такі у газових гігантів Урана і Нептуна. Як вважають вчені, об'єкт 4,5 млрд років тому був вибитий з протопланетного диска поблизу Сонця.
Найближчим відстань між Сонцем і виявленим об'єктом дорівнює 200 астрономічним одиницям (це в сім разів більше відстані між Нептуном і світилом).
Вчені виявили нову планету, аналізуючи дані оказываемому нею гравітаційному обуренню на інші небесні тіла. Як відзначають Браун і Батигін, астрономи повірять у їх відкриття тоді, коли зможуть спостерігати планету в телескоп. Для цього вони зарезервували час на японській обсерваторії Subaru на Гаваях.
Підтвердження існування небесного тіла займе п'ять років. У разі відкриття об'єкт може стати дев'ятою планетою Сонячної системи.