Знакомиться с многовековой историей не обязательно в хронологическом порядке. Но вот обзор заслуживающих внимания книг об истории Украины все же лучше начать от истоков. В этом и в дальнейших обзорах предпочтение будет отдаваться тем книгам, которые легко найти на прилавках книжных магазинов и/или в Сети.
1) Тем, кто хочет развить свои представления о нашей древней истории, стоит обратить внимание на "Очерки начальной руси" (именно так, с маленькой буквы) Алексея Толочко (не путать с Петром Толочко).
Если большинство наших знаний об отечественной древности базируется на летописной "Повести временных лет", то рассказ Толочко начинается с детального разбора того факта, что на написанную в начале XII века летопись не стоит полагаться, как на достоверный источник.
Далее автор представляет свою интерпретацию истории VII-X веков, опираясь на арабские и византийские свидетельства (также представлены данные археологии). В итоге получается, что русь - это разновидность викингов-варягов, специализирующихся на торговле рабами, которых выменивали-"отжимали" у славянских князей. Эдакое раннесредневековое подобие Ост-индийской кампании, штаб-квартира которой в итоге оказалась в Киеве.
Однако в результате возникших экономических проблем (на Востоке куда-то резко пропадает серебряная монета), "акционерная компания" вынужденно трансформируется в государство со всеми полагающимися в то время атрибутами. В общем, необычная, но интересная и аргументированная интерпретация отечественной истории
2) Более традиционный взгляд на раннюю историю изложен в научно-популярной работе историка Леонида Зализняка "Походження українців: між наукою та ідеологією". Тут в сжатом виде и в научно-популярной форме рассказывается о трех концепциях украинского этногенеза, начиная с трипольцев и ариев, которых, если и можно назвать предками украинцев, то слишком уж далекими.
А что касается трипольцев, то они, скорее, оставили след в нашей материальной культуре, чем в генофонде. Еще больше внимания здесь уделено раннеславянскому и киеворуському периодам, а также особенностям взаимоотношений Киева со своими провинциями, на территориях которых теперь существуют Беларусь и Россия.
3) В силу объективных причин, чем история более древняя, тем больше в ней места для инсинуаций. В этом контексте полезно ознакомиться со сборником статей украинских историков "Новітні міфи та фальшивки про походження українців", которые популярно объясняют, чего в украинской истории точно не было и почему рассказы о "священной Аратте" или "Велесовой книге" стоит воспринимать с иронией, а не благоговением.
Надо признать, что иногда фальсифицированные "первоисточники" неслабо подогревают интерес к своей истории. Так было с "Краледворской рукописью" в Чехии или с "Поэмами Оссиана" в Шотландии. Но закладывать их в фундамент своих исторических познаний и представлений все же не стоит.
4) "Почти вся" история от одного автора.
Тем, кто хочет знать украинскую историю в подробностях, безусловно, следует читать "Історию Украины-Руси" Михаила Грушевского. Но - по секрету вам скажу - далеко не каждый кандидат исторических наук осилил все 10 томов этого фундаментального труда, повествующего о процессах и событиях на территории Украины с древнейших времен до 1659 года.
Кстати, среди историков бытует легенда, что где-то в московских архивах затерялся черновик одиннадцатого тома.
Одним словом, для знакомства с историей Украины вполне можно обойтись облегченным вариантом, например, старым добрым двухтомником "Історія України" (с древнейших времен до 1923 года) Наталии Полонской-Василенко, который многим знаком еще со старших классов школы или по вузу.
5) Также, не умаляя достоинств вышеуказанной работы, стоит обратить внимание на относительно недавнюю, но уже выдержавшую несколько переизданий книгу Наталии Яковенко "Нарис історії середньовічної та ранньомодерної України" (от времен легендарного Кия в VI-VII вв., о которых остались первые письменные свидетельства, и до ликвидации Запорожской Сечи в 1775-м).
Большим достоинством книги является то, что автор представляет не только государственную историю, но и процесс развития общества - дает свое видение того, "чем дышали" в то время наши предки, какие у них были приоритеты и представления. Особенно сочно и захватывающе рассказано о XVI-XVII веках.
5) Идейно-смысловым продолжением книги Наталии Яковенко является "Нарис історії України: Формування модерної української нації XIX-XX ст." Ярослава Грицака (первое издание книг Яковенко и Грицака даже продавали как двухтомник).
По словам автора, он поставил своей целью "написать украинскую историю без брома" - то есть, не зацикленную на бедах и утратах. В итоге, вышла история о том, как в довольно неблагоприятных условиях - от войн, репрессий и голода в 1914-1945 годах в Украине погиб почти каждый второй мужчина и каждая четвертая женщина - украинцы все же выстояли, и логическим результатом этого стал неожиданный для многих в мире феномен 1991 года.
Отдельное внимание стоит обратить на раздел, посвященный 1914-1921 годам, где объясняется "взрывной" и не так, чтобы уж очень предопределенный предыдущими событиями характер украинской революции.
6) Наконец, тем, кто дочитал этот обзор до конца, хотел бы рассказать и о своей книжке "Українська якбитологія. Нариси альтернативної історії".
В ней рассматриваются переломные моменты украинской истории - точки бифуркации - от крещения Руси князем Владимиром до Помаранчевой революции 2004-го.
"Якбитологія" рассказывает о таких роковых случайностях - вроде адюльтера или меткого выстрела - которые сыграли в ее истории непропорционально большую роль. Также тут строятся предположения о том, какой Украина могла бы стать, но случайно не стала.
Стоит отметить, что последние события наталкивают на мысль о подготовке третьего издания - ведь роковых случайностей с далекоидущими последствиями за последние два года случилось столько, что хватило бы на добрый десяток лет.