Согласно последним исследованиям, опубликованным в журнале Geophysical Research Letters, под поверхностью спутника Сатурна Дионы может быть целый океан. Наблюдения за ним ведутся еще с 1980-х годов, но о геологическая активность спутника не была доказана.
Ученые создали геофизические модели Дионы и, совместив с ними собранные космическим аппаратом "Кассини" данные о некоторых аномалиях в гравитации, пришли к выводу, что под 100-километровой ледянной поверхностью спутника может быть жидкий океан из воды, прямо как Энцелад. Его глубина может достигать 65 километров.
"Что касается Дионы, то мы провели аналогичный гравитационно-топологический анализ, как это было в случае с Энцеладом, но с использованием более современных методов. Благодаря им мы получили лучшие на сегодняшний день доказательства наличия подповерхностного океана на Дионе", — говорит Микаэл Ботэ, астроном из Королевской обсерватории Бельгии.
Данные о гравитации Дионы свидетельствуют, что спутник имеет твердое ядро, которое составляет до 70% от общего радиуса. При распаде радиоактивные элементы, находящихся в ядре, производят тепло, от чего лед вокруг начинает таять.
"Мы пока точно не знаем – замерший или нет этот океан. Однако заморозка вызвала бы глобальное расширение, что проявилось бы в определенных типах трещин на поверхности Дионы, которые на спутнике пока не наблюдались", — комментирует Ботэ.
Чтобы подтвердить наличие океана на Дионе, по словам ученого, необходимо отправить туда новую космическую мисию, но ждать ее придутся долго. В случае, если гипотеза подтвердится, есть вероятность, что там могла развиться микробная жизнь.
Кстати, NASA предполагает существование жизни на спутнике Юпитера.