Прощеным воскресением называют последнее воскресение перед Великим постом. В этот день христиане просят друг у друга прощения и сами стараются искренне простить всех, на кого держали обиду, чтобы начать пост с чистыми помыслами, сосредоточившись на духовных переживаниях.
Традиция просить прощения у каждого близкого в этот день пошла от египетских монахов. Чтобы усилить подвиг молитвы и подготовиться к светлому празднику Пасхи, они расходились по одному по пустыне на все сорок дней поста. Некоторые из них уже не возвращались обратно: кто-то был растерзан дикими зверями, другие погибли в безжизненной пустыне. Потому монахи просили друг у друга прощения за все вольные или невольные обиды, как перед смертью.
Со временем эта традиция перешла в богослужение всей Церкви. Во время литургии, к слову, в этот день вспоминают об изгнании Адама и Евы из рая.
По традиции, в этот день нужно трижды попросить прощения у каждого знакомого человека. "Бог простит, и я прощаю". - говорят обычно в ответ.
Однако в этот день готовят к посту не только души, но и желудки, ведь в ближайшие полтора месяца это последний день, когда можно есть скоромную пищу, пусть уже и без мяса. А потому блины, рыба и другие гастрономические изыски - неотъемлемая часть праздника.
Считается, что за стол нужно сесть семь раз - по количеству недель в Великом посту. К слову, есть суеверие, по которому после ужина в этот день не принято убираться со стола. Его следует накрывать чистой простыней, а сверху шкурой овцы мехом наружу. Тогда в течение всего года в семье все будет спокойно и счастливо.
С древности в Прощеное воскресенье принято ходить на могилы умерших родственников. Там люди оставляют какие-то угощения и подарки для близких людей, ушедших из жизни, и просят их о помощи.
Кстати, старинная примета гласит: если на Масленницу как следует не повеселишь, весь год будешь грустить.