Ученые отправились в лавовые пещеры на острове Гавайи, который является одним и основных на Гавайских островах. Там они обнаружили совершенно невероятные находки.
Какие формы жизни в этих пещерах поразили исследований, рассказали в frontiersin.
Наука до сих пор не знает о 99% видов бактерий на Земле, а в лавовых пещерах ученые обнаружили совершенно новый вид. Неизученные бактерии иногда называют "темной материей" - по аналогии с таинственным веществом, которое составляет большую часть нашей Вселенной.
Бактерии являются самыми маленькими из известных живых организмов на планете. И основная их особенность - они могут жить абсолютно везде, даже в самых неподходящих для этого условиях - например, в лавовых пещерах на вулканическом острове Гавайи.
В геологических структурах, которым может быть от 500 до 800 лет, нет солнечного света. Они состоят из токсичных минералов и газов. Но при этом находится огромное разнообразие микробов, которые науке неизвестны.
По мнению ученых, лавовые пещеры и геотермальные жерла похожи на то, что могло когда-то существовать на Марсе. И все обитающие там бактерии могут дать представление о том, какая жизнь может существовать в экстремальных условиях.
Фото: Kenneth Ingham
Группа бактерий Chloroflexi, которую обнаружили ученые, может быть основной и связана со многими другими видами бактерий. Эта группа играет ключевые экологические роли в сообществе.
"Это исследование указывает на возможность того, что более древние линии бактерий, такие как тип Chloroflexi, могут иметь важные экологические роли. Chloroflexi - чрезвычайно разнообразная группа бактерий, выполняющая множество различных функций в самых разных средах, но они недостаточно изучены, поэтому мы не знаем, что они делают в этих сообществах.
Некоторые ученые называют такие группы "микробной темной материей" - невидимыми или неизученными микроорганизмами в природе", - рассказала ведущий автор исследования доктор Ребекка Д. Прескотт из Космического центра имени Джонсона НАСА.
Исследователи собрали в пещерах более 70 образцов для дальнейшего изучения. Все виды бактерий были собраны в разных местах, включая геотермальные источники (фумаролы), а также "молодые" и "старые" лавовые трубы и пещеры, которые находились под водой от 500 до 800 лет.
Они провели секвенацию рибосомной РНК в образцах, чтобы измерить разнообразие и численность классов бактерий в каждом образце.
Оказалось, что есть сети, которые образовывают некоторые бактерии и они могут взаимодействовать друг с другом.
Фото: Kenneth Ingham
В участках с самыми суровыми условиями, а это геотермальные участки, было многообразие меньше. Но команда ученых была удивлена тем, что взаимодействие внутри этих сообществ было еще более сложным, чем в местах с более высоким разнообразием.
"Это приводит к вопросу, помогают ли экстремальные условия создавать более интерактивные микробные сообщества, в которых микроорганизмы более зависимы друг от друга. И если да, то что такого в экстремальных условиях, что помогает создать такое?" - подчеркивает Прескотт.
Ученые полагают, что тщательное изучение этих микроорганизмов поможет найти ответы на многие вопросы, в том числе и о прошлой или даже будущей жизни на Марсе.
А еще о том, как микробы превращают вулканическую породу (базальт) в почвы. Все эти сведения будут полезны для биоремедиации, биотехнологии и устойчивого управления ресурсами.
Напомним, ранее мы писали о том, что ученые нашли ответ, как образуются сверхмассивные черные дыры.
А также рассказывали о том, что украинские ученые создали новый высокоурожайный сорт картошки.