Зонд Cassini здійснив фінальну частину своєї місії - він пролетів між Сатурном і його кільцями та став першим космічним апаратом, який виконав цей маневр. Про це повідомляє NASA.
Зв'язок з Cassini на час маневру був відключений. Антену розгорнули таким чином, щоб вона захистила апарат від частинок речовини, з якої складаються кільця Сатурна.
За попередніми даними, зв'язок з зондом буде відновлено вранці 27 квітня. Після цього зонд NASA надішле на Землю знімки, зроблені між Сатурном і його кільцями.
Shields Up! As we pass over #Saturn, we're turning our high-gain antenna into a shield RIGHT NOW to deflect oncoming ring particles. pic.twitter.com/kAxzY53uwT
— CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 26 квітня 2017 р.
Гіф-анімація Cassini (twitter.com/CassiniSaturn)
This is it! Through the gap between #Saturn and its rings. Instruments are on, but we're out of contact with Earth. Here we goooooo! pic.twitter.com/3J7aRZS0IH
— CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 26 квітня 2017 р.
Гіф-анімація зонда NASA (twitter.com/CassiniSaturn)
Відео: Політ Cassini між кільцями та Сатурном 360º (YouTube/NASA Jet Propulsion Laboratory)
Варто відзначити, що зонд Cassini пролетить між Сатурном і його кільцями 22 рази. 15 вересня місія апарату закінчиться - космічна станція увійде в атмосферу планети та згорить в ній.
До речі, Google присвятив дудл зонду Cassini, який спостерігає за Сатурном.