Мамонтів згубили люди, а не клімат

У вимирання мамонтів винні люди: переконливі докази цієї гіпотези представили американські вчені

По ізотопів азоту в бивнях проне досліджували вік відлучення тварин від матері, а потім представили свої висновки на конференції Американського товариства палеонтології хребетних і в прес-релізі Університету штату Мічиган.

Новий метод дозволяє визначити (по співвідношенню ізотопів азоту-14 і азоту-15) зрушення в дієті молодих тварин - і, отже, в якому віці мамонтят відлучали від годування материнським молоком і вони переходили до дорослого способу життя (самостійного пошуку твердої їжі).

Вік відлучення від матері є непрямим індикатором проблем, з якими стикається популяція тварин. За тим же сучасним слонам відомо, що пізніше відлучення відображає проблеми з пошуком їжі (з-за кліматичних зрушень), а раніше - загрозу з боку мисливців (вона змушує тварин швидше дорослішати).

15 бивнів, з якими працювали вчені, що належали мамонтів, що жили в період з 40 до 10 тисяч років тому. Виявилося, що за ці 30 тисяч років середній вік відлучення від грудей знижувався з восьми до п'яти років. Таким чином, останні століття історії виду мамонти постійно перебували під тиском мисливців.

Серед вчених існують дві основні версії щодо причин вимирання плейстоценової мегафауны. Одна з них пов'язує вимирання зі зміною клімату (в тому числі в результаті падіння метеорита), інша-пов'язує зникнення великих тварин з діями людини: полюванням або знищення місць проживання. Остання версія нещодавно отримала підтвердження в застосуванні до печерних ведмедів. На користь цієї версії висловлювалися і дослідники, які займалися вивченням історії заселення Австралії. У липні 2015 року автори статті в журналі Science провели аналіз ДНК тварин і прийшли до висновку, що їхнє вимирання було пов'язане з різкими кліматичними зрушеннями, насамперед потеплінням в інтергляціалі.

Нещодавно в Арктиці виявили останки мамонтів, придатні для клонування.