Орбитальный зонд NASA Maven обнаружил в атмосфере Марса ионы металла. Об этом сообщается на сайте космического агентства.
Миссия Maven осуществляется для разгадки тайны марсианской атмосферы. Космический корабль изучает ионосферу Красной планеты и часть ее верхней атмосферы, которая из-за солнечного излучения сильно ионизируется. Открытие атомов металла в ионосфере Марса поможет выяснить происходящие в ней процессы.
"Maven впервые обнаружили постоянное присутствие металлических ионов в ионосфере планеты, отличающейся от ионосферы Земли", - сказал автор исследования Джозеф Гребовски из Центра космических полетов Годдарда NASA в Гринбелт (штат Мэриленд).
Работа Гребовски опубликована в журнале Geophysical Research Letters.
В течение последних двух лет Maven, который является десятым по счету марсианским орбитальным аппаратом NASA, обнаружил железо, магний и ионы натрия в верхних слоях атмосферы Марса.
"Поскольку ионы металлов имеют длительный жизненный цикл и транспортируются далеко от региона происхождения нейтральных ветров и электрических полей, они могут быть использованы для определения движения в ионосфере", - рассказал Гребовски.
Основной целью миссии Maven является изучение современного состояния и эволюции атмосферы Марса, в частности, потери планетой своей атмосферы. Зонд Maven проводит научные измерения скорости потери атмосферы, что позволит понять, какую роль сыграла потеря в ходе изменения марсианского климата. Maven должен стать последней в серии миссий NASA, предназначенных для поиска и изучения следов воды, органических веществ и "экологических ниш", пригодных для жизни в прошлом Марса.