Представники NASA підтвердили, що дослідний космічний апарат New Horizons успішно виконав першу з чотирьох корекцій напрямки його курсу, пише портал про науку DailyTechInfo.
Повідомляється, що корекції повинні направити зонд в бік відкритого космосу, в точку зустрічі з одним з об'єктів поясу Койпера, що знаходиться на мільярд миль далі орбіти Плутона.
Фото: Пояс Койпера
У четвер, 22 жовтня 2015 року апарат справив включення двох двигунів, що працюють на гидразине. Ці двигуни, які пропрацювали 16 хвилин, змінили траєкторію польоту апарату і збільшили його швидкість приблизно на 10 м/с.
Успішне здійснення цього маневру було підтверджено через кілька годин, після того, як співробітники Лабораторії прикладної фізики університету імені Джона Хопкінса отримали дані через мережу далекого космічного зв'язку Deep Space Network і провели аналіз цих даних.
Оскільки апарат New Horizons вже знаходиться на відстані 119 млн км далі орбіти Плутона (5,08 млрд км від Землі) радіосигналу потрібно близько 4,5 годин для того, щоб подолати цю відстань. Тому всі інструкції для проведення маневру були завантажені в апарат заздалегідь.
Зараз станція прямує в бік астероїда 2014 MU69. Якщо керівництво NASA прийме рішення про реалізації розширеної місії апарату, то зонд досягне району планетоїда 1 січня 2019 року.
28 жовтня та 4 листопада будуть проведені додаткові коригування курсу. В результаті виконання цих маневрів апарат ляже строго на заданий курс, а його швидкість збільшиться ще на 57 м/с.
Пояс Койпера - області космосу з об'єктами, що складаються з матеріалів, що залишилися після формування Сонячної системи. Об'єкти пояса Койпера складаються з летючих речовин - метану, аміаку і води, званих льодами. Найвідомішим з них є карликова планета Плутон, яка разом зі своїм супутником Хароном була основною метою місії New Horizons.
Фото: Зонд New Horizons
До речі, NASA вперше оприлюднило повнокольорові знімки Церери.