Причиною вимирання мамонтів міг бути "мутаційний вибух" - різке збільшення числа негативних мутацій в ДНК, спровоковане скороченням чисельності цих тварин. До такого висновку прийшли біологи з Каліфорнійського університету в Берклі.
Як йдеться в статті, опублікованій в журналі PLOS Genetics, вчені вивчили замкнуту популяцію карликових мамонтів з острова Врангеля, яка налічувала 300 особин. Вони вимерли близько 4 тис. років тому. Ці мамонти були родичами масивних мамонтів, які зникли 45 тис. років тому.
Виявилося, що карликовий підвид страждав великою кількістю шкідливих мутацій в геномі. Зокрема, ці мамонти не могли розрізняти запахів.
Карликові мамонти набули велику кількість дефектів в генах через близькоспоріднене схрещування, що і стало причиною вимирання.
До речі, вчені знайшли докази потопу на Марсі.