Группа китайских и европейских палеонтологов обнаружила окаменелость, которая принадлежит общему предку всех позвоночных, включая человека. Существо трудно разглядеть и оно напоминает мешок с большим ротовым отверстием. Об этом сообщает Naked Science.
Возраст микроскопической окаменелости составляет около 540 млн лет. Ученые назвали существо Saccorhytus coronarius. Оно является наиболее примитивным вторичноротым. Его размеры не превышают одного миллиметра и существо трудно разглядеть невооруженным глазом.
Исследователи отметили, что это животное является предком человека, который тоже относится к группе вторичноротых. Предполагается, что существо имело форму мешка покрытого системой мышц, позволявшим ему двигаться в морском песке в поисках пищи. Огромный рот использовался как для питания, так и для утилизации отходов из организма.
"У всех вторичноротых есть общий предок, и мы думаем, что перед нами именно он", - заявил один из авторов находки, кембриджский исследователь Саймон Моррис.
Конические бугорки на теле существа могли быть зачатками жабр, которые много лет спустя разовьются у рыб. До этого знаменательного момента от времени Saccorhytus оставалось относительно не много, покольку между 520 и 510 млн лет назад уже появились предки основных современных групп вторичноротых, включая морские звезды и хордовые.
Кстати, ученые обнаружили останки гигантских птерозавров.